所谓复合材料是指将两种或两种以上具有不同性质的材料，用某种工艺方法均匀地合成为一体而形成的一种新的材料．研制各种不同类型和性能的复合材料是实现材料性能设计的一个重要途径．通过材料的“复合”，可以使新的复合材料在性能上不仅兼备原来材料各自的优点，而且在某些性能上会远远超出原有组成材料的性能．在制备过程中可根据性能的需要适当控制材料的组成成分与结构，使得材料学家有可能找到适当的方法制备出具有刚度大、强度高、韧性好、重量轻、耐高温、耐腐蚀、抗老化、寿命长等优点的优异材料。
随着全球材料科学的发展，**的复合材料已陆续应用在航空、军事、防腐、电气等高端领域，其用量的多少已经成为衡量一个国家或地区科技与经济发展水平的指标。各地区SMC复合材料用量排序如下：北美洲占50％，美国占其中的70％以上，用量居全球**；欧洲占27％，德国、奥地利占其中的33％以上；亚洲占20％，日本占其中的60％以上；南美洲和其他地区占3％。如今欧洲、日本在多种户外配电箱壳体，桥梁、山洞里高压电缆槽中大量采用SMC复合材料，欧洲电气制品中复合材料每年用量达l0万吨。
由于历史的原因，我国电力行业的配电箱壳体基本上都是选用金属材料，许多配电箱又都安装在室外，容易受到室外环境的影响，使金属材料出现腐蚀、生锈等情况，影响美观，而且金属材料的电阻低、易导电，在使用中存在着安全隐患．现今我国已有许多经济比较发达的地区在选用户外配电箱体材料时用复合材料来代替传统的金属材料．由于复合材料的高绝缘、高强度、高韧性、耐老化、耐腐蚀、寿命长并且变卖废品回收价值低(防止不法分子盗窃当废品变卖)等特点，使该种材料箱体在运行考验中取得了成功。
