高性能有机高分子纤维在近几十年中得到快速的发展，具有代表性的主要包括芳香族聚酰胺纤维(杜邦公司的Kevlar系列，俄罗斯的APMOC、SVM纤维)、超高分子量聚乙烯纤维、聚苯并二噻唑(PBT)、聚苯并二咪唑(PBI)、聚苯并二《唑(PBO)纤维和聚酰亚胺纤维等。芳香族聚酰胺纤维分子链中存在易热氧化、易水解的酰胺键，因此其环境稳定性差；聚乙烯纤维耐高温性能不佳；PBO纤维尽管拉伸强度、模量很高，但其抗压强度一般；聚酰亚胺纤维的优势一直局限在耐高温、耐辐射等方面(如P84，Kapton)，其力学性能还远未达到聚酰亚胺结构所应有的水平，其原因主要是过去的合成技术不成熟，酰亚胺化后的聚合物溶解性差，以及纺丝技术存在着较大的难度等。
因而，在过去的一段时间里，聚酰亚胺纤维的研究与发展相对滞后。随着航天航空领域的巨大需求，以及聚酰亚胺合成技术的改进和纺丝技术的发展，再加上通过对聚酰亚胺纤维分子结构的设计，以及对其制备过程聚集态结构的研究与控制等方法的应用，得到了不同化学结构的高强高模、耐高温、耐辐射的聚酰亚胺纤维。
由于聚酰亚胺为刚性链分子结构，因而其纤维具有高强高模的特征，尤其在模量方面非常突出。聚酰亚胺纤维的力学性能是比较优越的，其拉伸强度与Kevlar系列纤维相当；但聚酰亚胺纤维的初始模量则比Kevlar高出许多，与PBO相当。据文献报道，俄罗斯已开发出一种高强型聚酰亚胺纤维，其拉伸强度可达5.8GPa，模量达到285GPa；日本也开发出一种聚酰亚胺纤维 ，拉伸强度可达4.6GPa，模量达到107GPa。
