少数商品在运输、贮存、加工过程中及在组装期间，常常需要对材料及零部件表面加以保护，以防止有害气体、微生物的腐蚀，粉尘污染，或者避免机械划伤产生刮痕等等。对材料表面进行保护，*常使用的方法之一是在被保护物体的表面上，贴上的一层保护膜(即表面保护膜)，在结束运输、贮存、加工以及组装等处理之后，再揭去该膜。
保护膜的研制与应用源于二十世纪七十年代，日本、美国及欧洲等工业化国家，经过三十年左右的推广使用和不断更新，无论在品种、性能或生产规模等方面都有了巨大的发展，据有关文献介绍，2002年美国压敏黏胶带的销售总值近59亿美元，其中保护膜的用量约为压敏黏胶带的10％。在我国，保护膜的开发、应用起步较晚． 近几年来虽然在一些地区，已有工业化生产，但品种尚不够多，应用范围及应用量也相当有限。
目前表面保护膜已在仪器，仪表、电子、机械、建筑、汽车制造及标牌等行业获得了广泛的应用，在金属、塑料、玻璃、各类油漆板、石材、木材等多种材料表面的保护方面，都取得了良野的效果。保护膜的应用，不仅改善了产品的外观质量、方便了材料加工，同时也提高了材料的利用率，降低了产品的生产成本。
表面保护膜是为保护商品表面而开发的一种包装薄膜，实际上它是一种特殊的压敏胶膜，由基材层和压敏胶层组成。表面保护膜，亦称表面保护胶带，它较之使用表面保护涂料具有使用方便、价格低廉，效果可靠等综合优势，因此越来越为人们广泛关注。
表面保护膜一般特性可简要归纳如下：表面保护膜对被保护材的表面呈惰性，不与该表面发生反应，不腐蚀、污染表面：表面保护膜对被保护材料具有良好的粘附性能，在材料搬运及加工过程中，保护膜不会起翘、脱落；表面保护膜具有较好的耐候性及持黏力稳定性，经数日或久贴剥离力增长不显著，易于揭去，在揭去时被保护表面上，没有残胶留存；表面保护膜可具有良好的加工性适应性，满足被保护物深加工的需要。
